麹いらずは医者いらず

　梅雨空の下、美ヶ原ベリー園を伺った。美ヶ原ベリー園ではすでに田植えも大豆の播種も終わっていた。猛烈な忙しさから解放されホッと一息ついているかと思いきや、次の作業工程を思案しながら忙しく動いているといった状況でした。

今年の「麹いらず」の発芽揃いは良く、今のところ順調な生育とのこと。普通より間隔の広い畝間を取り３葉ほどまで成長した大豆を見ながら農場長のマッサンは「播種が大変なんですよ」と一言。そのユニークな播種方法についてはまた後程。とにかく、除草剤を使用しないので播種から収穫まで除草に追われ結構割高なコストになってしまう。これをいかにローコストで耕作者の身体的負担が無く、如何にして安全な大豆を作れるかをベリー園は常日頃考えている。真の「医者いらず」の農産加工物を生み出せるのかを。（安部）